正直言って、今日は中止になるのではないかと内心思っていた。天気が理由ではな
い。連日のように災害などの犠牲者が増えていたからである。しかし結局は行われ
た。今年には珍しく、これ以上無いほどの秋晴れにも恵まれた。小泉総理も岡田代
表、その他大勢の招待者も、陛下をはじめとする皇室の方々にお目にかかった。私が
園遊会に出席するのは、もちろん初めてのことである。東京とは思えない広大な自
然。残念ながら今日も雅子様はお見えではなかったが、陛下らは色々な招待者に朗ら
かに話し掛けられていた。日本ならではのこの光景は、確かに日本人の心に穏やか
さ、暖かさを広げてくれるのだ、そんな印象を私は受けた。「日本国民統合の象徴」
という憲法の条文が、しみじみと理解される瞬間であった。

束の間のゆったりとした時の流れを終え、国会にもどると、土砂崩れの中のワゴン車
で発見された真優ちゃんの死亡が確認された、という知らせが入った。一時は母子３
人とも生存という誤報が流れ、私もテレビの前で感激の涙を流していたのに、何とも
やり切れない現実である。亡くなられた貴子さんと真優ちゃんのご冥福を心よりお祈
りします。また、単身赴任をされていたご遺族のご主人が、奇跡的に救われた優太
ちゃんとともに、挫けずしっかりと人生を歩んで行かれることを、心よりお祈りします。